Fostul stelar de la Alabama îl consideră pe Jeremiah Smith „terminat” la Ohio State

Cum a căzut Ohio State de la stea la mare întrebare?

Sezonul 2026 al echipei Ohio State Buckeyes s-a prăbușit spectaculos.

După înfrângerea acasă cu 41-28 împotriva echipei Oregon, clasată pe locul 23, Buckeyes, poziționați pe locul 12, și-au văzut speranțele de campionat în Big Ten evaporându-se, iar șansele de calificare în playoff sunt acum pe muchie de cuțit.

Această înfrângere vine după două colapsuri consecutive, în fața USC și Oregon, ceea ce a determinat un fost quarterback de la Alabama, protejat al lui Nick Saban și fost antrenor secund la Buckeyes, să declare cu îndrăzneală că domnia lui Jeremiah Smith la Ohio State este practic încheiată.

Buckeyes au intrat în sezon cu așteptări mari, susținute de o serie de clasamente în top 10 și de o ofensivă puternică condusă de quarterbackul sophomore Jeremiah Smith. Victoriile din primele etape au stârnit speranțe pentru un titlu național. Totuși, scăderile apărative împotriva USC și colapsul din finalul meciului cu Oregon au expus defecte sistematice. Criticii indică o linie ofensivă stagnantă, o dependență excesivă de pase lungi și lipsa de ajustări din partea antrenorului principal Ryan Day.

Fostul stelar de la Alabama, care l-a mentorat pe Smith într-un tabără de vară, susține că dezvoltarea quarterbackului s-a stagnat și că Ohio State trebuie să treacă mai departe pentru a-și restabili statutul de elită.

Sezonul sophomore al lui Smith a început cu un spectacol: o prestație de 320 de yardi la pas împotriva Michigan State și o victorie crucială împotriva Penn State. Cu toate acestea, luarea deciziilor sale s-a degradat sub presiune. Împotriva USC, Smith a aruncat două intercepții în al patrulea sfert, sigilând o înfrângere cu 31-27. Meciul cu Oregon a amplificat îngrijorările, el completând doar 12 din 28 de încercări, cu trei turnoveruri care au dus direct la punctele echipei adverse.

Analistii observă că rata de completare a lui Smith a scăzut de la 68% în sezonul trecut la 43% anul acesta, o regresie bruscă pentru un jucător considerat odinioară un viitor candidat la Heisman.

Poate Ohio State salva sezonul sau schimbarea e inevitabilă?

Fostul jucător de la Alabama, acum comentator pentru o rețea sportivă regională, a spus: „Jeremiah a avut momente strălucite, dar nu progresează. Ohio State are nevoie de un quarterback care să conducă jocul, nu unul care se pliază sub presiune”. A adăugat că pipeline-ul de recrutare al Buckeyes rămâne puternic, sugerând că un înlocuitor ar putea apărea din clasa de recrutare 2027.

Buckeyes se află la o răscruce.

Cu doar trei jocuri de conferință rămase, se conturează un scenariu de tip câștigă-sau-pierde. Dacă Ohio State poate asigura victorii împotriva Wisconsin, Michigan și Penn State, echipa ar putea salva un final respectabil și menține personalul tehnic la loc.

În schimb, o alunecare continuă ar putea determina directorul sportiv Gene Smith să considere o schimbare la coordonatorul ofensiv sau chiar la antrenorul principal, în ciuda extinderii recente a contractului lui Ryan Day.

Suporterii sunt divizați. Unii argumentează că Smith merită încă un an pentru a se maturiza, invocând talentul său brut și necesitatea continuității. Alții se alătură sentimentului fostului stelar de la Alabama, îndemnând programul să caute un lider mai rafinat. Presiunea se intensifică pe măsură ce reputația de recrutare a Ohio State depinde de rezultat; perspectivele din liceu urmăresc atent pentru a evalua stabilitatea programului.

Viitorul Buckeyes depinde de performanța imediată și de decizii strategice pe termen lung. Dacă Smith va eșua din nou, Ohio State ar putea privi opțiuni din portul de transfer sau ar putea accelera dezvoltarea unui quarterback freshman.

Următoarele câteva săptămâni vor determina dacă programul se poate redresa sau dacă o nouă eră începe sub o conducere diferită.

Ce întrebări frecvente apar acum?

Ce a dus la declinul lui Jeremiah Smith în acest sezon?

Încrederea lui Smith a scăzut după intercepțiile din etapele timpurii, iar incapacitatea liniei ofensive de a-l proteja a forțat aruncări grăbite. Schemele apărative au exploatat lipsa sa de experiență, rezultând într-o rată de completare mai mică și mai multe turnoveruri.

Este posibil ca Ohio State să înlocuiască-l pe Ryan Day ca antrenor principal?

Deși contractul lui Day se încheie în 2029, pierderile susținute ar putea declanșa o reorganizare a personalului său. O demitere completă rămâne improbabilă, cu excepția cazului în care echipa își încheie sezonul cu un bilanț negativ.

Cum va afecta această situație recrutarea la Ohio State?

Perspectivele monitorizează îndeaproape direcția programului.

Un plan clar pentru dezvoltarea unui nou quarterback sau asigurarea unui transfer de top ar putea liniști recruții, în timp ce incertitudinea prelungită ar putea împinge aceștia spre școli rivale.